Pour beaucoup d’observateurs, c’est la défaite face à Gazelle FA de Garoua qui a définitivement scellé le sort de Unisport du Haut-Nkam dans la course au titre de champion du Cameroun. Battu au Nord dans un match crucial, le Flambeau de l’Ouest a vu ses derniers espoirs s’envoler au moment où son principal rival, Colombe du Sud, prenait les commandes du championnat. Pourtant, à y regarder de plus près, le titre ne s’est pas envolé ce jour-là. Le véritable tournant de la saison s’est produit bien plus tôt, au moment où Unisport a commencé à perdre sa maîtrise et son avance.
Le jour où le club du Haut-Nkam a véritablement perdu le titre remonte à la 18e journée du championnat. Ce jour-là, alors que tout semblait sourire à l’équipe, Unisport recevait Canon de Yaoundé avec l’objectif de poursuivre sa marche triomphale vers le sacre. Leader solide, régulier et impressionnant depuis le début de la saison, le Flambeau de l’Ouest paraissait alors intouchable. Avec une avance confortable de 11 points sur ses poursuivants, peu d’observateurs imaginaient un renversement de situation.
Pourtant, cette rencontre face au Canon va marquer un point de bascule. Devant son public, Unisport est tenu en échec sur un score vierge (0-0). Sur le papier, un match nul n’a rien de dramatique dans une saison. Mais dans le contexte d’alors, ce résultat a eu des conséquences bien plus profondes qu’il n’y paraissait.
Ce nul a cassé une dynamique. Il a marqué la fin d’une période de maîtrise totale et le début d’une série de contre-performances qui allait progressivement fragiliser le leader. Ce qui semblait n’être qu’un simple faux pas est devenu, avec le recul, le premier signal d’alerte.
Après ce nul contre le Canon, le doute s’est progressivement installé dans les rangs d’Unisport. L’équipe, jusque-là sûre de sa force, a commencé à montrer des signes de fragilité, aussi bien sur le plan mental que dans son jeu. La fluidité collective a diminué, la solidité défensive s’est fissurée et l’efficacité offensive a commencé à faire défaut.
La véritable catastrophe intervient ensuite le 17 mai à Bamenda. Opposé à PWD de Bamenda, Unisport subit une humiliation historique. Le club s’incline lourdement sur le score de 5 buts à 0. Une défaite brutale, inattendue et difficile à expliquer pour une équipe qui semblait pourtant filer tout droit vers le titre.
Cette hécatombe à Bamenda a eu un impact considérable. Au-delà du score, c’est la manière qui a choqué. L’équipe a semblé méconnaissable, dépassée dans tous les compartiments du jeu. Ce revers a profondément entamé la confiance du groupe et a envoyé un signal fort à ses concurrents : Unisport n’était plus invincible.
Progressivement, l’avance confortable de 11 points a commencé à fondre. Derrière, Colombe du Sud a su maintenir la pression en enchaînant les résultats positifs. Là où Unisport ralentissait, Colombe accélérait. Le championnat, qui semblait promis au Flambeau de l’Ouest, redevenait totalement ouvert.
Le choc entre Unisport et Colombe allait alors prendre une importance capitale. Ce duel entre le leader et son dauphin ressemblait à une finale avant l’heure. Pour Unisport, une victoire permettait de reprendre le contrôle psychologique du championnat. Pour Colombe, c’était l’occasion parfaite de relancer totalement la course au titre.
Le verdict a été sans appel. Unisport s’incline 3 buts à 1 face à son principal concurrent. Cette défaite a eu l’effet d’un séisme dans la course au sacre. L’écart au classement s’est considérablement réduit et, plus grave encore pour le leader, la confiance a changé de camp.
À partir de ce moment, le doute s’est transformé en véritable crise. Le Flambeau de l’Ouest n’avait plus cette sérénité qui faisait sa force durant la première moitié de saison. Les adversaires ont commencé à sentir la fébrilité du leader et à croire davantage en leurs chances.
Les déplacements dans le Nord allaient définitivement précipiter la chute. Face à Gazelle FA de Garoua, Unisport tombe une nouvelle fois. Cette défaite est souvent présentée comme celle qui coûte le titre. En réalité, elle n’a fait que matérialiser une chute amorcée plusieurs semaines auparavant.
Le coup de grâce survient ensuite face à Coton Sport de Garoua. Une nouvelle défaite qui confirme l’effondrement total d’une équipe qui avait pourtant dominé le championnat pendant de longs mois.
Cette fin de saison restera comme l’une des plus grandes désillusions du football camerounais récent. Perdre un titre après avoir compté 11 points d’avance laisse forcément des regrets immenses. Pour Unisport, les occasions manquées sont nombreuses, mais certaines rencontres apparaissent aujourd’hui comme décisives.
Le nul contre le Canon de Yaoundé reste sans doute le premier véritable tournant. Ce soir-là, sans que beaucoup ne s’en rendent compte, quelque chose s’est brisé dans la mécanique bien huilée du leader. Le match nul semblait anodin. Avec le recul, il symbolise le début du déclin.
L’histoire du football est souvent marquée par ces moments-clés qui passent presque inaperçus lorsqu’ils se produisent, mais qui prennent une signification immense une fois la saison terminée. Pour Unisport du Haut-Nkam, le titre ne s’est pas envolé à Garoua contre Gazelle. Il s’est lentement échappé dès ce match nul face au Canon de Yaoundé, avant de disparaître complètement au fil d’une série de contre-performances fatales.
Le Flambeau de l’Ouest devra désormais tirer les leçons de cet effondrement spectaculaire. Car dans une course au titre, ce ne sont pas toujours les grandes défaites qui font le plus mal. Parfois, tout commence par un simple match nul à domicile.
